在 11 月舉行的全球第26屆氣候變遷大會(COP26)讓我們知道,只是「碳中和」已經不足夠了,要「負排放」才能夠有效的減少二氧化碳在空氣中的含量。於是,很多企業不但開始思考降低碳足跡,更盡力從環境中消除碳排放,因為這也是消費者關注的議題。來自瑞士的 On 運動鞋品牌不但有獨特的設計,還用回收的碳做成鞋底,要成為「負排放」運動品牌。
1. 重新設計,讓鞋底不再只是一塊「死軟墊」
On 的共同創辦人 Olivier Bernhard 是一位職業鐵人三項選手,而且還曾六次贏得了國際賽事的冠軍。2009 年,Bernhard 宣佈退休,但他對運動的熱情讓他一頭栽入對運動鞋的研究。他對既有運動鞋,特別是鞋底的不滿,讓他覺得一定能夠設計出更符合消費者的運動鞋。
Bernhard 開始將一些家裡隨手可得的材料粘在鞋底上,並嘗試穿著它來跑步。他發現透過改變鞋底的設計和材質,就可以改善消費者的著地和起步。Bernhard 認為,大多數運動鞋的鞋底都是「死軟墊」,它們雖然能吸收著地的衝擊,但起步時同一塊軟墊卻也減弱了消費者往前推進的爆發力。
因此,當 Bernhard 發現這些的「手工藝品」竟能夠達到他預期的效果,他馬上就和他的朋友,也是 On 之後另兩位共同創辦人 David Allemann 和 Caspar Coppetti。
在 2010 年,他們三人一起在瑞士的蘇黎世創辦了 On 這個運動鞋品牌而且很快的吸引了一群跑步愛好者願意花約 180 美元(約新台幣 5000 元)購買一雙運動鞋。
2. 名人效應,讓小公司也能踏上世界舞台
做為一家小眾運動鞋品牌,On 靠著它對技術的堅持吸引了不少當地的運動愛好者。但在 2016 年的巴西里約奧運,瑞士三鐵女選手 Nicola Spirig 穿著 On 的運動鞋贏得了銀牌,成功的將 On 推上世界的舞台。
幾個月後,三屆奧斯卡最佳攝影得獎者 Emmanuel Lubezki(《地心引力》、《鳥人》、《神鬼獵人》)更因為穿著 On 走紅毯,讓年輕人也開始因為 On 特出的外表而開始愛上它。
但為 On 提供最多助力的名人,是瑞士最出名的運動員:網球天王費德勒 (Roger Federer)。費德勒最初是看到太太米爾卡 (Mirka) 常穿 On 的運動鞋,才知道瑞士也有自己的運動品牌。費德勒立即就留意到 On 與眾不同的鞋底設計,於是,當他遇到一位穿著 On,又和他腳差不多大小的朋友時,馬上就詢問是不是可以試穿一下。
當費德勒將 On 穿在腳上時,他愛上了它的簡約的設計、方便的鞋帶、以及美麗的外型。另外,費德勒也發現 On 獨特的鞋底和其他運動鞋有明顯的不一樣,而且需要花一點時間才能適應它。但整體舒適的經驗,讓費德勒決定要見一下 On 的創辦人。
費德勒打了個電話給 On 的創辦人們,說要請他們吃一頓晚餐。在晚餐上,費德勒表示他和身邊的人都非常喜歡 On 的產品,On 團隊馬上就邀請費德勒一起來創業,特別是運用他在網球的經驗,協助研發更高效能的運動鞋。
3. 網球天王親自操刀,設計出專屬的鞋子
對費德勒來說,On 的邀請正好。因為疫情的關係,他有約 18 個月的時間都待在瑞士家中。這對一位職業運動員來說,是前所未有的空窗期。而他正好可以利用這個空檔,和 On 一起研發一雙專屬於他的網球鞋。於是,費德勒答應了 On 團隊,親自到 On 的實驗室中一起工作。
費德勒的專長當然是網球鞋,但是,他也協助研發一般的運動鞋。他認為 On 的團隊不但聰明與充滿熱忱,更重要的是對事情的反應非常靈活。例如,在疫情期間,On 迅速的將銷售重心轉到電商。或是,當費德勒對產品提出任何意見時,他們都能夠快速的調整。
對 On 團隊來說,費德勒在過去兩年來不斷的要求,讓他們能夠將在一般運動鞋的創新,運用在網球鞋上。Coppetti 認為費德勒的人脈,讓他能輕易的向各產業最頂尖的人討教。因此,費德勒在 On 的設計會議上總能夠提出「對的問題」,讓設計團隊能夠朝著正確的方向前進。
費德勒對 On 的信任,讓他在 2019 年開始直接成為 On 的投資人。雖然他的投資金額未被公佈(法令要求超過總額 5% 的投資才需要被公佈),但市場猜測費德勒擁有 On 3% 的股份,約 3 億美元。
在 2020 年 7 月 6 日,費德勒贏得他的第一座溫布頓冠軍的 17 年後,他親自在自己的官網上宣佈了他在 On 研究室努力的成果 – 第一代 The Roger Pro。而在 2021 年的溫布頓,費德勒更是穿著自己的心血結晶上場比賽。