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「女版賈伯斯」的覆滅:矽谷創業神話時代終結

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2021/01/05 by DAVID STREITFELD

舊金山——在伊麗莎白·霍姆斯的刑事審判接近尾聲時,她的律師將她那殘酷的自我提升計劃作為證據提交了上去。
手寫的備忘錄從「凌晨4點,起床並感謝上帝」開始。運動、冥想、祈禱,早餐緊隨其後(乳清和香蕉,她拼寫的是「bannanna」)。早上6點45分,當懶散的人還在伸手摸索著鬧鐘,她已經到達Theranos門口。這是她在2003年創立的血液檢測公司。
在Theranos,霍姆斯給自己定下很多規則:「我從不遲到一分鐘。我不會表現出興奮。一切都是為了工作。我不衝動。我知道每一次交手的結果。我毫不猶豫。我不斷地做出決定並根據需要改變它們。我很少說話。遇到忽悠我會當場揭穿。」
這很有效。霍姆斯的決心十分強大,非常符合矽谷的套路,即為了實現不可能之事而拒絕承認它不可能,激發著人們的信念——直到週一陪審團正式判定她犯有四項欺詐罪名。
這一判決標誌著一個時代的結束。在矽谷,侃侃而談和成就之間的界線往往很模糊,作假終於到頭了。
從自史丹佛大學輟學,到Theranos的90億美元估值再到被定罪,這場史詩般的興衰將在加州帕洛阿爾托的咖啡館和果汁吧成為談資,直到科技行業啟程前往伊隆·馬斯克和傑夫·貝索斯開啟的異世界殖民地新生活。十年來,霍姆斯愚弄了精明的投資者、數百名聰明的員工、全明星董事會和渴望發掘新星的媒體,儘管她並沒有那個資質。
如果說矽谷是美國理念——勤勞工作的美德以及快速致富——的卡通化版本,霍姆斯便是矽谷的加強版。
正如她的自我提升計劃所表明的那樣,她試圖將自己變成一台除了工作之外沒有時間做任何事情的機器。這當然不是為了她自己的利益,而是為了人類。她完美地概括了矽谷的信條,即科技是為我們服務的,不管是怎麼做到的,不管它是怎麼創造了數十億美元的,甚至不管它是否有用。
每當有人——監管者、投資者、記者——想更多地了解Theranos機器的運作方式時,該公司都會喚出「商業機密」的藉口。當然,真正的祕密是,Theranos沒有任何商業機密,因為它的機器不管用。但她的回答管用了很長時間。
霍姆斯的行為植根於傳統,而將欺詐行為隱藏在保密的必要性背後並不是的唯一方式。她的自我提升計劃可以追溯到本·富蘭克林,但在F·史考特·菲茨傑拉德創作的人物傑伊·蓋茲比身上找到了最深刻的表達,這位神秘、迷人、英俊的百萬富翁也經營過一些騙局。


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文章來源
紐約時報中文網



 



 

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